Si bien los diseños retro y de exterior de mediados de siglo han ganado la atención generalizada, el mercado mundial de equipaje está siendo testigo silenciosamente de dos tendencias impactantes pero poco reportadas: el resurgimiento de la estética deportiva de la década de 1980 y el auge del equipaje para personas mayores adaptado a las necesidades de los viajeros mayores. Según datos de la Asociación Internacional de Artículos de Viaje (ITGA), las ventas de equipaje deportivo inspirado en los años 80 crecieron un 24 % en 2024, mientras que la demanda de equipos de viaje enfocados a personas mayores aumentó un 31 % año tras año, impulsada por el envejecimiento de la población mundial y una ola de nostalgia entre la Generación X y los millennials por la cultura pop de los 80. Estas tendencias resaltan cómo las marcas están aprovechando grupos y épocas de consumidores pasados por alto para hacerse con un nuevo espacio de mercado.
Liderando el resurgimiento deportivo de los 80 está la marca RetroSport Equipaje, con sede en Los Ángeles, que este trimestre lanzó su colección Neon Rush, un homenaje al estilo audaz y enérgico de la ropa deportiva de los 80. La línea presenta maletas y bolsas de lona rígidas en tonos neón (rosa fuerte, azul eléctrico, amarillo neón) con detalles de rayas retro, bolsillos laterales de malla y correas de velcro, elementos de diseño icónicos de la ropa deportiva de los 80. A pesar de la estética vintage, la colección está repleta de funcionalidad moderna: las maletas incluyen ruedas giratorias de 360 grados para maniobrar con suavidad, carcasas de policarbonato resistentes a impactos y puertos de carga USB-C integrados. Una pieza destacada, el equipaje de mano “Track Star” de 20 pulgadas, incluye incluso una riñonera desmontable (un elemento básico de la moda de los 80) que también funciona como bolsa de viaje para pasaportes y refrigerios. "Los años 80 se centraron en la diversión y la autoexpresión audaz, y eso es exactamente lo que los viajeros modernos quieren traer a sus viajes", dijo Jake Torres, fundador de RetroSport Equipaje. "Nuestra colección Neon Rush permite a las personas canalizar esa energía de los 80 mientras disfrutan de la practicidad del equipaje del siglo XXI".
Para no quedarse atrás, la marca alemana Puma, conocida por su herencia atlética, ha ampliado su línea de viajes con la colección 80s Legacy, inspirándose en sus icónicos diseños de zapatillas de los años 80. La colección incluye mochilas y bolsas de lona en los colores clásicos de Puma (negro, blanco y rojo) con estampados de logotipos retro, detalles en cuero y cierres de cordón. Las mochilas cuentan con correas acolchadas para los hombros para mayor comodidad y compartimentos exclusivos para computadoras portátiles y botellas de agua, lo que las hace ideales tanto para viajes como para uso diario. "Nos dimos cuenta de una creciente demanda por parte de los consumidores que desean combinar su amor por la ropa deportiva retro con equipo de viaje", dijo Lena Schmidt, gerente global de productos de viajes de Puma. "La colección 80s Legacy cierra esa brecha, ofreciendo un estilo que hace un guiño a nuestra herencia y una funcionalidad que se adapta a las necesidades de los viajes modernos".
Junto con el resurgimiento de los años 80, el equipaje para personas mayores está emergiendo como un nicho crítico a medida que se expande el mercado mundial de viajes para personas mayores. La Organización Mundial del Turismo informa que los viajeros de 60 años o más representan ahora el 25% del gasto turístico mundial, y muchos enfrentan desafíos únicos con el equipaje tradicional, como pesos pesados, cerraduras complicadas y manijas difíciles de agarrar. Para solucionar este problema, la marca japonesa Panasonic ha lanzado su colección CareTravel, una línea de maletas y mochilas diseñadas específicamente para viajeros mayores. Las características clave incluyen manijas ergonómicas extra anchas (fáciles de agarrar para quienes tienen dolor en las articulaciones), marcos livianos (2.5 libras para una maleta de 22 pulgadas) y cerraduras de un solo toque aprobadas por la TSA (sin necesidad de combinaciones complicadas). Las maletas también incluyen interiores brillantes y de alta visibilidad (lo que facilita la búsqueda de artículos) y luces LED integradas en el compartimento principal, útiles para entornos con poca luz, como las cabinas de los aviones. “Los viajeros mayores merecen un equipaje que se adapte a sus necesidades, no en contra de ellas”, afirmó Yoko Suzuki, diseñadora senior de productos de Panasonic. "La colección CareTravel está diseñada para hacer que los viajes sean menos estresantes y más placenteros para los adultos mayores, ya sea que visiten a su familia o tomen las vacaciones de sus sueños".
Otro líder en este espacio es la marca estadounidense Golden Travel Gear, que ha presentado su serie EasyGo, que incluye mochilas con correas ajustables y acolchadas (para reducir la tensión en los hombros), cremalleras grandes con tiradores de fácil agarre y bolsillos exteriores colocados a la altura de la cintura (sin necesidad de agacharse para acceder a los artículos). Las mochilas también incluyen una etiqueta de contacto de emergencia incorporada y un pequeño compartimento para medicamentos, lo que aborda las preocupaciones de seguridad de los viajeros mayores. "Trabajamos con especialistas geriátricos y grupos de viajes para personas mayores para comprender sus puntos débiles", dijo María González, directora ejecutiva de Golden Travel Gear. "El resultado es un equipaje cómodo, fácil de usar y que brinda tranquilidad tanto a las personas mayores como a sus familias".
Los analistas de la industria dicen que estas tendencias reflejan un cambio más amplio hacia la “innovación inclusiva” en el mercado del equipaje: las marcas ya no se dirigen sólo a los viajeros jóvenes y frecuentes, sino que diseñan para diversos grupos de edad y preferencias de estilo. Una encuesta reciente realizada por AARP encontró que el 78% de los viajeros mayores pagaría más por un equipaje adaptado a sus necesidades, mientras que el 62% de los consumidores de la Generación X están interesados en equipos de viaje inspirados en los años 80. "El mercado del equipaje finalmente está yendo más allá de los diseños de talla única", dijo David Lee, analista de la industria de viajes de Forrester. "Tendencias como el renacimiento deportivo de los 80 y el equipamiento para personas mayores muestran que las marcas están reconociendo el valor de atender a grupos específicos y desatendidos, y eso es una victoria tanto para los consumidores como para la industria".
A medida que estas tendencias ganen impulso, se espera que más marcas ingresen al espacio. Los próximos lanzamientos incluyen equipaje inspirado en los años 80 con carga alimentada por energía solar (para fanáticos retro con conciencia ecológica) y maletas para personas mayores con rastreadores GPS (para evitar la pérdida de bolsos). "El futuro del equipaje se trata de diversidad: celebrar diferentes épocas, edades y estilos de vida", dijo Torres. "Ya sea que seas un viajero de la Generación X que anhela la nostalgia de los 80 o una persona mayor que busca equipo fácil de usar, ahora hay una maleta perfecta para ti".
Para los consumidores, esto significa más opciones que nunca para alinear su equipaje con su identidad y necesidades, lo que demuestra que la evolución del mercado del equipaje apenas está comenzando.
