A medida que el mercado mundial de equipaje continúa evolucionando, dos tendencias emergentes están captando la atención de los consumidores: el avance de los materiales ultraligeros que redefinen la portabilidad y el surgimiento de diseños específicos para familias adaptados a las necesidades únicas de viajar con niños. Según datos de Statista, se espera que el segmento mundial de equipaje liviano crezca a una tasa compuesta anual del 9,1 % entre 2025 y 2030, mientras que las búsquedas de “equipaje de viaje familiar” en plataformas de comercio electrónico aumentaron un 45 % en el último año, lo que indica un claro cambio en las prioridades de los consumidores más allá de la sostenibilidad y la estética retro.
A la vanguardia de la revolución del peso ligero se encuentra la marca japonesa Muji, que recientemente presentó su colección Ultra-Lite, que presenta maletas hechas de una mezcla de polímeros patentada llamada AirFlex. Este material innovador es un 30 % más ligero que el policarbonato tradicional (un material común para equipaje) y al mismo tiempo mantiene una resistencia al impacto un 20 % mayor, lo que lo hace ideal para viajeros frecuentes que priorizan la facilidad de transporte. Una maleta de 24 pulgadas de la colección pesa sólo 2,8 libras (más liviana que una computadora portátil estándar) pero puede contener hasta 40 libras de pertenencias. La línea también incluye bolsas de lona plegables que se pueden comprimir en una bolsa del tamaño de la palma de la mano cuando no se usan, perfectas para guardar en el equipaje de mano como almacenamiento adicional. "Para los viajeros modernos, especialmente aquellos que navegan por aeropuertos o estaciones de tren concurridos, cada gramo importa", afirmó Yuki Tanaka, director de desarrollo de productos de Muji. "La colección Ultra-Lite demuestra que la ligereza no tiene por qué significar sacrificar durabilidad o capacidad".
Para no quedarse atrás, la marca estadounidense Away ha lanzado su serie Featherweight, que combina marcos livianos de aleación de aluminio con forros de poliéster reciclado. Las maletas presentan un diseño aerodinámico con ruedas ocultas (lo que reduce el peso total en un 15%) y un sensor de peso incorporado que alerta a los usuarios a través de una aplicación móvil si la maleta se acerca a los límites de peso de la aerolínea, resolviendo un problema común para los viajeros. "Realizamos encuestas con más de 10.000 viajeros frecuentes y descubrimos que 'llevar equipaje pesado' era una de sus principales frustraciones al viajar", dijo Jen Rubio, cofundadora de Away. "La serie Featherweight es nuestra respuesta a eso: crear equipaje que se siente casi ingrávido, incluso cuando está completamente empacado".
Junto con la tendencia de ser livianos, los diseños de equipaje centrados en la familia están ganando impulso a medida que los viajes pospandémicos experimentan un aumento en los viajes multigeneracionales y las vacaciones familiares. La marca danesa Stokke, conocida por sus muebles centrados en los niños, ha entrado en el espacio del equipaje con su Family Travel Kit, un sistema modular que incluye una “maleta para niños” de 20 pulgadas y un “bolso para padres” de 28 pulgadas que se conecta mediante tiras magnéticas. La maleta para niños presenta exteriores coloridos y duraderos con diseños de dibujos animados, un asa ajustable en altura (adecuada para niños de 4 a 10 años) y un asiento incorporado, que permite a los más pequeños descansar durante las largas esperas en el aeropuerto. El bolso para padres incluye compartimentos exclusivos para pañales, biberones y ropa extra, además de una bolsa térmica desmontable para refrigerios. "Viajar con niños ya es bastante caótico; el equipaje no debería aumentar el estrés", afirmó Mia Larsen, responsable de marca global de Stokke. "Nuestro kit de viaje familiar está diseñado para hacer que los viajes familiares sean más tranquilos, con características que se adaptan tanto a los padres como a los niños".
Otro actor clave en el segmento familiar es la marca británica Trunki, que ha actualizado sus icónicas maletas de paseo con nuevas mejoras funcionales. Los últimos modelos de Trunki incluyen una mochila desmontable (para que los niños mayores lleven sus propios juguetes o libros), un puerto USB para cargar tabletas durante los viajes y un exterior resistente al agua que puede soportar derrames o clima lluvioso. Las maletas, que también sirven como juguetes para niños de 3 a 6 años, se han convertido en un elemento básico en los viajes familiares, con más de 5 millones de unidades vendidas en todo el mundo desde su lanzamiento. "Siempre hemos creído que viajar con niños debería ser divertido, no frustrante", afirmó Rob Law, fundador de Trunki. "Nuestros diseños actualizados mantienen el espíritu lúdico de Trunki y al mismo tiempo agregan características prácticas que a los padres les encantan, como superficies fáciles de limpiar y almacenamiento adicional".
Los expertos de la industria señalan que estas tendencias reflejan un cambio más profundo hacia el equipaje de "resolución de problemas": productos que abordan puntos débiles específicos en lugar de centrarse únicamente en el estilo. Un estudio reciente de McKinsey encontró que el 68% de los viajeros ahora priorizan los “beneficios funcionales” (como la ligereza o las características familiares) sobre el “atractivo estético” al comprar equipaje, frente al 45% hace cinco años. "El mercado del equipaje está pasando de una innovación 'única para todos' a una innovación 'impulsada por soluciones'", afirmó Laura Chen, analista de bienes de consumo de McKinsey. "Las marcas que puedan identificar y resolver problemas reales de los viajeros, ya sea que lleven bolsas pesadas o viajen con niños, se destacarán en un mercado saturado".
A medida que los viajes continúan recuperándose a nivel mundial, se espera que las marcas dupliquen estas tendencias. Los próximos lanzamientos incluyen equipaje liviano con paneles de carga que funcionan con energía solar (para viajeros al aire libre) y maletas familiares con rastreadores GPS (para evitar la pérdida de bolsos), lo que muestra cómo la innovación se está fusionando con la practicidad. "El futuro del equipaje no se trata sólo de verse bien o ser sostenible", afirmó Tanaka. "Se trata de hacer que viajar sea más fácil, más placentero y adaptado a la forma en que las personas realmente viven y viajan".
Para los consumidores, esto significa más opciones que nunca, ya sea un viajero frecuente que busca un equipaje de mano liviano o un padre que necesita equipaje apto para niños. A medida que estas tendencias cobran impulso, la industria del equipaje está demostrando que puede adaptarse a los estilos de vida cambiantes, un diseño innovador a la vez.
